“데이터로 지키는 K-토종닭”… 농진청, 유전체 기술로 ‘보존 우선순위’ 첫 확인

‘횡성약닭’ 등 일부 품종 멸실 취약성 확인…

‘코니쉬’, ‘충남백색재래종’ 등 우선 보존 대상 선정

식량안보와 미래 신품종 개발을 위한 ‘데이터 기반 정밀 보존’ 시동

안녕하십니까, 흙과 기술에서 농업의 미래 가치를 찾는 호미농부(homi farmer)입니다.

​오늘 제가 주목한 뉴스는 제 무경운 밭이 아닌 연구실에서 나왔지만, 우리의 미래 먹거리 주권에 있어 그에 못지않게 중요한 소식입니다.

농촌진흥청에서 국가가 보존 중인 ‘토종닭’ 품종의 유전적 다양성을 최신 기술로 분석한 결과를 발표했습니다. 단순히 옛 품종을 지키는 것을 넘어, 기후 위기 시대의 식량안보와 미래의 질병 저항성 신품종 개발에 필수적인 ‘핵심 유전자원’을 과학적으로 관리하기 시작했다는 신호탄입니다.

취약 토종닭 유전자원, ‘스마트 기술’로 보존 우선순위 찾다

​제가 농사를 지으며 흙 속 탄소와 생물 다양성을 강조하듯, 가축 분야에서도 ‘유전적 다양성’은 우리 농업의 뿌리이자 미래의 가장 큰 자산입니다.

​이번 농촌진흥청의 발표는 이 자산을 어떻게 ‘스마트’하게 지킬 것인지에 대한 답을 담고 있습니다.

​1. 분석 대상과 방법 (The ‘Smart’ Tech):

• ​대상: 유엔 식량농업기구(FAO) 국제 가축다양성정보시스템(DAD-IS)에 등재된 60개 품종 중, 현재 국가가 살아있는 생축(生畜)으로 보존 중인 16개 핵심 품종·계통.
• 기술: 최신 ‘유전체 분석 기법(SNP 마커)’을 활용했습니다. 이는 닭의 DNA 염기서열을 정밀하게 비교하여 품종 간의 유전적 거리, 근친도(가까운 정도), 다양성 수준을 숫자로 정확히 측정하는 ‘정밀농업’ 기술의 일종입니다.

​2. 주요 분석 결과 (The Data):

• ​(긍정적) 지자체 축산연구기관에서 관리 중인 재래 품종들은 비교적 유전적 다양성이 높게 유지되고 있었습니다.
• ​(경고등) 반면, ‘횡성약닭’과 ‘황봉닭’ 등 일부 민간에서 기원한 품종은 다양성이 낮아, 자칫 멸실될 수 있는 ‘보존 취약군’으로 확인됐습니다.
• (우선 보존 대상) 현재 국가 관리 품종 중에서는 ‘코니쉬’, ‘충남백색재래종’, ‘강원흑색재래종’이 유전적 다양성 확보를 위해 우선적으로 관리해야 할 품종으로 평가되었습니다.

3. 농부들에게 왜 중요한가 (Why it Matters):

이 뉴스를 보면서 저는 ‘토종 씨앗’의 중요성을 다시 한번 떠올렸습니다. 토종닭 유전자원은 ‘살아있는 토종 씨앗’과 같습니다.

• ​미래를 위한 ‘보험’: 지금 당장 경제성이 낮아 보여도, 이 유전자원 속에는 미래에 발생할 가축 질병에 저항하는 유전자가 숨어있을 수 있습니다. 기후 변화로 어떤 사육 환경이 닥칠지 모르는 상황에서, 유전적 다양성을 확보하는 것은 우리 식탁을 지키는 가장 확실한 ‘보험’입니다.
• ​‘데이터 기반 정밀 보존’: 과거에는 경험에 의존해 품종을 보존했다면, 이제는 ‘SNP 마커’라는 유전체 데이터를 기반으로 멸실 위험군과 우선 보존 대상을 과학적으로 식별하게 된 것입니다. 이는 감(感)의 농업에서 데이터 농업으로, ‘스마트 보존’으로 나아가는 중요한 진전입니다.
• 국제적 주권 확보: 우리 고유 품종을 DAD-IS에 등재하고 과학적으로 관리하는 것은, 이 유전자원에 대한 국제적 주권을 확보하는 일이기도 합니다.

​농촌진흥청은 이번 분석을 시작으로 국가가 보존하는 모든 품종에 대한 전수조사와 정기적인 점검(모니터링) 체계를 갖춘다고 합니다.

​수직농장에서 최적의 환경 데이터를 찾는 것만큼이나, 우리 고유의 유전자원에서 미래 가치를 찾아내는 이 작업 역시 ‘지속가능한 스마트농업’의 핵심입니다.