[성과] 실험실 유리병을 깨고 나온 식품 기술, 당신의 식탁을 바꿉니다

2025년 ‘식품 기술거래이전 지원사업’ 성과 발표
눈 건강 기능성·프로바이오틱스 등 국민 밀착형 기술 대거 이전

안녕하세요, 흙과 기술을 잇는 테크 스토리텔러, 호미농부입니다.

평소 우리가 마트에서 무심코 집어 드는 기능성 음료나 건강기능식품들, 그 속에는 사실 수많은 연구자의 밤샘 노력이 깃든 ‘특허 기술’들이 숨겨져 있다는 사실, 알고 계셨나요? 아무리 뛰어난 기술이라도 실험실 유리병 속에만 갇혀 있다면 우리 식탁에 오를 수 없습니다.

오늘은 그 훌륭한 ‘식품 기술’들이 연구실의 문턱을 넘어 우리 일상으로 쏟아져 들어오고 있다는 반가운 소식을 전해드립니다. 한국농업기술진흥원(농진원)이 올 한 해 부지런히 중개해 온 ‘맛있는 기술’들의 성과를 함께 살펴볼까요?

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연구소의 현미경 아래 잠자던 혁신적인 식품 기술들이 이제 기업의 옷을 입고 국민의 건강을 지키러 나섭니다. 한국농업기술진흥원(원장 안호근, 이하 농진원)은 2025년 한 해 동안 추진한 ‘식품 기술거래이전 지원사업’의 눈부신 성과를 최근 공개했습니다.

이번 성과는 단순히 기술이 몇 건 옮겨갔다는 수치 이상의 의미를 갖습니다. 현대인의 고질병인 눈 피로 개선부터 장 건강을 위한 유산균까지, 국민의 라이프스타일을 정밀하게 겨냥한 ‘생활 밀착형’ 기술들이 대거 시장으로 진출했기 때문입니다.

“잠자는 기술에 날개를”… 누적 150건, 질적 성장 이뤄내

농진원은 그동안 연구기관이 정성껏 개발한 식품 기술이 사장되지 않도록 기술 발굴부터 중개, 그리고 실제 제품화가 되는 사업화 지원까지 전 과정을 밀착 지원해 왔습니다.

이러한 노력은 숫자로 증명되었습니다. 2019년 사업 시작 이후 누적 150건 이상의 기술이전이 성사되었으며, 2025년 한 해에만 수억 원 규모의 계약이 쏟아졌습니다. 특히 일부 기술은 단일 계약 규모가 10억 원 안팎에 달해, 식품 연구 성과가 시장에서 당당히 그 가치를 인정받고 있음을 보여주었습니다.

스마트폰에 지친 당신의 눈, 유산균이 필요한 당신의 장을 위해

올해 이전된 기술 중 가장 주목받는 분야는 단연 ‘기능성 원료’입니다.

1. 눈 건강 기능성 기술: 디지털 기기 사용 급증으로 인한 ‘눈 피로’를 해결할 기술이 기업으로 이전되었습니다. 현재 이 기술을 바탕으로 한 기능성 식품이 출시를 앞두고 있어, 조만간 우리가 일상에서 쉽게 눈 건강을 관리할 수 있게 될 전망입니다.
2. 프로바이오틱스(유산균) 기술: 장 건강과 면역에 대한 높은 관심을 반영하여, 고도화된 프로바이오틱스 기술이 제품화 단계에 들어섰습니다. 국민 입장에서는 과학적으로 검증된 장 건강 관리 선택지가 더 넓어지는 셈입니다.
3. 신선도 및 품질 개선 기술: 식품의 신선도를 더 오래 유지하거나 품질을 혁신적으로 개선하는 소재 기술들도 연이어 계약을 성사시키며 식품 산업의 기초 체력을 키우고 있습니다.

단순 이전을 넘어 ‘매출’이 일어날 때까지

농진원의 지원은 계약서에 도장을 찍는 것으로 끝나지 않습니다. 기술을 이전받은 기업이 실제 제품을 출시하고 시장에 안착하는 과정에서 겪는 ‘데스밸리(사음의 계곡)’를 건널 수 있도록 후속 사업화 지원을 병행하고 있습니다. “기술이 곧 매출이 되는 구조”를 만드는 것이 농진원의 궁극적인 목표입니다.

안호근 농진원 원장은 “연구 성과가 기술이전에 그치지 않고 실제 국민의 삶을 바꾸는 제품으로 태어나는 것이 핵심”이라며, “앞으로도 연구실과 현장을 잇는 가교 역할을 더욱 강화하여 국민 건강과 농식품 산업 성장에 기여하겠다”라고 강조했습니다.

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👨‍🌾 호미농부의 한마디

어쩌면 ‘기술이전’이라는 말이 조금 딱딱하게 들릴지도 모릅니다. 하지만 이건 사실 “우리나라 과학자들이 발견한 건강의 비결을 더 많은 사람이 누릴 수 있게 배달해 주는 과정”입니다.

실험실의 차가운 데이터가 따뜻한 한 끼 식사와 건강한 간식으로 변하는 과정, 그 뒤에서 묵묵히 중개자 역할을 수행하는 농진원의 활약이 앞으로도 기대됩니다.

여러분의 식탁에도 곧 도착할 ‘연구소 출신’ 맛있는 혁신들을 기대해 주세요!